Ali ibn Abi Talib, the cousin and son-in-law of the Prophet Muhammad, is respected by all Muslims. He was among the earliest Meccans to convert to Islam and was one of the four Rightly Guided (Rashidun) caliphs of the new Muslim state. At the same time, he is also seen as a controversial figure whose…

Simin Behbahani (1927-2014) is well known and widely praised, both in Iran and internationally, for the innovations that she introduced into the classical genre of Persian ghazal (love poem). She is known for her philosophical reflection on the fate of human beings. Behbahani wrote about topical issues taking place in Iran such as the Revolution…

Voor elke gelovige loert het gevaar van hypocrisie: het uiterlijk vertonen van vroom gedrag zonder dat men innerlijk echt vroom is. Men handelt dan om de verkeerde redenen, bijvoorbeeld sociaal aanzien of om het eigen ego te strelen, in plaats van uit liefde voor God. Ofwel: virtue signalling. In de Perzische mystieke islam zijn er…

Eén ding dat wetenschappers vaak lastig vinden is omgaan met de media. Dat is niet zo vreemd. In de wetenschap is er ruimte voor uitleg, feitelijke onderbouwing en vele tinten grijs. In de media moeten dingen daarentegen vaak kort, snel en eenvoudig uitgelegd worden. Dat gaat nogal eens ten koste van de nuances die wetenschappers…

“I learned that when it comes from the heart it reaches the heart. When it comes from the tongue, it doesn’t reach the ears.” (Jordanian preacher) The Jordanian political regime relies in part on Islam for its legitimation. It is thus important for the regime to make sure that religion is interpreted the way it…

Beste lezer, de titel is een vraag aan jou, beantwoord die aub intuïtief voor jezelf voordat je verder leest: wat at Eva in de tuin? (antwoord: ….) Met ‘Eva’ doel ik natuurlijk op de vrouw die uit de ‘zijde’ (rib) van de ‘mens’ (Hebreeuws: adam) is geschapen (Gen. 2:21-22), en door die nu tot man…

In this blog post, I explore one of the important questions that the Persian mystic-poet Jalal al-Din Rumi (d. 1273) addressed in his writings. That question is the inquiry into the possibilities of arriving at the realm of the higher Truth. What does the Truth mean? How did Rumi ponder and discuss the potentials to…

Timothée Chalamet keert terug op het witte doek als sci-fi held Paul Atreides, telg uit een uitgemoord koninklijk huis, die op de woestijnplaneet Dune een revolutie ontketent, gesteund door een stam van nobele wilden, de Fremen. Samen vechten ze tegen de intergalactische imperator Shaddam IV en zijn handlangers, de Harkonnens, met als doel diens kolonialistische…

“Ik hou van jou en ik blijf je trouw.” Zo worden populaire liefdesliedjes nog wel eens gekenschetst. Inderdaad blinken veel bekende popliedjes in de Angelsaksische traditie niet uit in poëtische diepgang. Al zijn er natuurlijk uitzonderingen – denk aan Bob Dylan. Perzische popmuziek In de Perzische populaire muziektraditie zien we iets heel anders. Daar valt…

Ayahuasca heeft de afgelopen twintig jaar een grote populariteit gekend in de nieuwe spirituele bewegingen in de westerse wereld in het algemeen en in Nederland in het bijzonder. Het is de naam van een brouwsel van een liaan, die caapi heet, en een andere plant die de psychoactieve component DMT bevat. Dit brouwsel kan intense…

Als middelbare scholier heb ik talloze keren door de Erasmusstraat in Rotterdam gefietst, maar nooit heb ik veel aandacht besteed aan de enigszins verborgen muurschildering aan de Erasmusstraat 137. Het schilderij toont moslimfilosoof, dichter en mysticus Jalal al-Din Rumi (overleden 1273), en de christelijke theoloog, filosoof en filoloog Desiderius Erasmus (overleden 1536). Vanaf de vroegmoderne…

Een meerderheid van de inwoners van Nederland – 57,2% volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek – beschrijft zichzelf als niet-religieus. Daarnaast is 31,4% christen, 5,6 % moslim en hangt 5,9% een ander geloof aan. Uiteraard zijn religiewetenschappers sterk geïnteresseerd in de voorstellingen en praktijken van gelovigen. Ook zijn ze geboeid door de manier waarop…

Één van de hardnekkigste ideeën over de Nederlandse religiegeschiedenis is die van de “verzuiling”. De maatschappij zou in de eerste helft van de twintigste eeuw opgedeeld geweest zijn naar levensbeschouwing. Als je protestants was, ging je naar de protestantse kerk, de protestantse jongerenvereniging, en ook naar de protestantse dokter en slager. Als je een socialist…

Muziek wordt vaak geproblematiseerd in de orthodoxe islam. Soms wordt het zelfs geheel verboden, zoals door het nieuwste Talibanregime in Afghanistan. Toch hebben moslims wereldwijd altijd muziek gemaakt. In Afghanistan blijft men ook muziek maken, juist om tegen het regime te protesteren. Een aangrijpend voorbeeld hiervan zien we in de indrukwekkende serie “Onze Man bij…

From mediaeval times, hair has played a crucial role in dictating the boundaries of gender and piety in Islamic societies. In the Sharia, growing a beard was considered a norm that implied piety, masculinity, and submission to God’s creation (by not changing the beard’s natural growth). Naturally, pious Muslim men were supposed to observe this…

De Amerikaanse jazz-saxofonist John Coltrane (1926-1967) staat bekend om zijn virtuositeit, zijn fabelachtige techniek, zijn grote improvisatievermogen en de enorme invloed die hij heeft gehad op de ontwikkeling van de jazz in de jaren 50 en 60. Als zodanig is het niet overdreven te stellen dat hij één van de belangrijkste jazzmuzikanten van de twintigste…